據《中華道教寶典》所述，「九天玄女」乃：「道教神名。又稱元女、九天娘娘。原是中國古代神話中的女神，後為道教所信奉，成為其神系中地位僅次於西王母的女天神。據《雲笈七籤》記載，九天玄女原是聖母元君弟子，黃帝之師。 … 在民間傳說中，九天玄女經常是以救助危難、諳熟兵法、替天行道的女仙形象出現。」如此看來，九天玄女不僅是一位先天真仙，而且其地位在道教的神仙體系中，是僅次於西王母的女天神。然而，關於西王母信仰、傳說的起源、演變與發展，學者多有討論，但對於這一位地位僅次於西王母，在民間信仰、傳說中亦有重要份量之九天玄女，則論述較少。本文因而不揣鄙陋，試圖就九天玄女故事的起源、九天玄女在民間信仰中的職能，及玄女角色形象在小說中的演變，略作探究。 關於玄女故事的起源，歷來有玄鳥說、女魃說及天神說三種，本文試圖就玄女形象的變化及其在文獻中，為這三種說法做一釐清；在第二部分，本文則就所能找尋到的資料，將文獻、民間信仰及習俗中的玄女的職能，做一資料性的整理，並試圖就這眾多的職能中，找尋其根源、條析其脈絡；在中國傳統小說作品中，不論是歷史小說、俠義小說或是世情小說等，尤其是神魔小說，總是不難發現宗教或神異事件的痕跡，本文主要從《宣和遺事》、《水滸傳》、《平妖傳》、《女仙外史》與《薛仁貴征東》等通俗小說中，根據其關於九天玄女的描寫，探討九天玄女對中國傳統小說的影響性為何，及其與玄女故事的起源、職能之間的契合度，試圖找尋九天玄女形象、故事在歷代的演變軌跡。