就義理結構而言，「修身」與「經世」這一對概念無疑是儒學思想中最重要的成分之一，然就比較的觀點來看，作為主張社會參與強調積極入世的儒學「經世」精神，又遠較帶有「禁慾主義」色彩的「修身」思想更能凸顯儒學的特色。對照中國大陸在「戰後」至鄧小平確定「改革開放」路線為止這一段期間對儒家思想的持續批判現象，台灣學界對作為中國思想中堅的儒學思想研究，其熱情始終不曾稍怠；而在儒學思想的研究當中，台灣學界所提出的以「經世」觀念作為近世中國史與中國思想研究的主要焦點之一，則又是近五十年來，台灣學界在漢學研究方面最具成績的部分。戰後台灣學界對經世思想的積極興趣，主要是由於留美學人劉廣京與張灝教授於一九七○年代帶頭推動所造成的，在他們的開拓下，台灣學界對這一議題的研究風氣，於一九八○年代中葉以後進入了高峰期；不過，到了一九九○年代以後，台灣學界對有關經世研究的風氣，似乎已經有明顯轉弱的跡象。本文旨在反省自戰後以來的五十年間，台灣學界在經世思想研究上的基本方向、主要特徵與具體成果；檢討的重點，主要是針對在一九七○年代當經世問題成為學界的一個重要論述以後。