〈搜神後記〉是六朝志怪小說中，很出名的一部作品。書中記載許多靈異、 神怪或是超現實的故事。若以神話學的角度來看，很多都含有神話成分。本文擬 用傅錫主教授《中國神話與類神話研究〉一書之觀點，將《搜神後記〉中的故事 做一概略性的分類，以期更明瞭書中神話放事的類別。首先，何謂「神話」？簡 單來說，神話是初民對自然現象的解釋，遠古的神話都是原始社會人們集體的口 頭創作。什麼樣的故事屬於「神話故事」呢？主角具有「神格」’並擁有「非經 驗語言」’即平常人不會經歷到的奇遇，生存時代在史前，符合以上標準的故事 並且未見於歷史記載，就是神話。若主角是歷史上有記載的人物，其有「人格」 和特殊能力，這故事屬於「傳說」。若主角是平凡人或未見於史傳記載，可是經 歷過奇遇，這樣便屬於「民間故事」。這些故事中，有的主角是鬼、仙、動植物， 有的藉由夢境、占←傳達一些寓意或訊息，這些故事的共同點是：都具有一些足 以稱為「神話」的條件，例如不會死、有特殊能力......等等，在以往的經驗裡， 都可稱為廣義的神話。但傅教授在《中國神話與類神話研究〉中提出了「類神話」這個新名詞，即「類似神話卻非神話」之意。類神話叉依題材的不同，而有許多 分類，主角為仙的稱「仙話」’主角為鬼的稱「鬼話」，有託夢情節的故事為「夢 話」等等。如此更能清楚判別故事的屬性，對於進一步的分類研究也更有幫助。