《竹書紀年》第一卷記黃帝、顓頊、帝嚳之事；第二卷記堯舜之史事，第三、四卷記夏代四百三十一年之史事；第五、六卷記商代五百零八年之史事；第七、八、九卷記西周史事；第十、十一、十二卷記晉國、魏國四百七十二年之事，前後約有一千八百多年的歷史。《竹書紀年》作為戰國時期的古史書，所記載的資料十分珍貴，許多記載與《春秋》及甲骨文、今文相符合，其所記載的歷史是十分可信的。然而，本文既擬針對今本《竹書紀年》中的神話與類神話加以分析，信史部分暫不討論。本文將以《中國神話與類神話研究》一書為基準，分類「神話」與「類神話」。所為類神話，指的是除了「神」之外的物類，比如上古帝王傳說與現實中不存在的奇珍異物等。本文將分為「《竹書紀年》中的神話」與「《竹書紀年》中的類神話」兩部分分析之。「《竹書紀年》中的神話」一節，將分析文本中出現的神─西王母在《竹書紀年》中所代表的角色；「《竹書紀年》中的類神話」一節，將就「上古帝王」、「奇珍異物」、「動物變形」、以及「祥瑞災異」四部分分論之。