糖業長期以來一直是臺灣最重要的產業之一，同時其所具備的歷史性角色也反映在空間形式上，並在聚落地景上留下記錄。本研究之目的在藉由觀察糖業做為本世紀臺灣工業化過程中一個由興盛到衰落的代表性產業，探討一個受期影響下的城鎮空間型態，並分析其發展與變遷的特性和因素。 虎尾是一個在本世紀初因糖廠設立而形成的城鎮，當糖業衰退後，虎尾城鎮空間型態也在其連接臺灣整體產業發展與空間結構的過程中變遷。本研究將虎尾本世紀來的發展歷程分為六個時期：(1)糖廠設置與市街形成期（1900~1920年），(2)設庄（鄉）、升街（鎮）與市街快速發展期（1920~1935年），(3)市街計畫導入與新舊市街並榮期（1935~1950年），(4)戰後調整與市街持續東移發展期（1950~1972年），(5)重新擬定都市計畫與市街發展轉型期（1972~1988年），(6)市街擴大與城鎮空間再結構期（1988年~）。 最後本文再從「土地」、「交通」、「居住型態」及其他相關因素之分析，探討糖業興衰過程與虎尾城鎮空間型態之關聯。