龜與龍、鳳、麟自古同列為四靈，而龜一向被視為長壽的象徵，能預卜吉凶，龜甚至用來比喻帝位。在創世神話中，龜的長壽與宇宙的永恆有了聯繫，龜背有背負大地的神力，龜足能當頂天柱﹔而佛經及中國志怪小說中也有巨龜被視為大島的記載，似乎是「地載於龜」神話所衍伸的。龜的預卜吉凶也與洪水神話聯繫，有了預卜洪水消息的能力，而在洪水後只有兄妹倖存的情況下，龜會有勸兄妹婚配的行動。龜的神聖性也表現在傳說故事中，龜爪作的弓弩成了所向無敵的神奇武器。然而在後來的傳說故事中，龜的形象變得各式各樣，不同於古籍神話，可說是由神聖到世俗平凡了。