唐朝初年道士及學者身分的成玄英站在三教合一學術潮流的浪頭上,以道士身分,看見並深知自身道教理論的缺失與低劣,他並不自限於自己身為道士的狹隘性,亦投入時代的氛圍裡,乃以原始老莊為其基底,呼應魏晉玄學的問題,延續當時道教重玄學的發展,運用眾所公認佛教義理的深刻內涵,以應付當時時代的學術需求,於是成玄英承接內化、完成發表疏解老子莊子這兩部重要的經典。再者成玄英是唐朝初年重要的重玄理論提倡者,在重玄學的發展上有其地位,甚至可以說唐初成玄英的重玄學,不論在道家或道教發展史上,都得到一個承先啟後的成就肯定,是道家第三期發展的代表;成玄英的重玄學一面是道家的一面也是道教的,具有雙重的地位與意義。
無論從成玄英疏解老莊形成道家的第三期發展代表,或是從重玄學的發展角度來看,學者都肯定了重玄學是道家學說發展的第三個高峰,而且重玄學的發展及形成,多受到佛教中觀等思想的影響,成玄英引用佛教義理名相是不爭事實;然而卻不多有在成玄英的思想裡,他如何將道家思想及佛教義理,會通運用而成為自己之獨有特色有一整全的研究。要知道成玄英重玄學的體系,包含老莊哲學、魏晉玄學、佛教中觀學、道教哲學,而這成就來自於其本身有深刻的自覺及嚴謹的思考,所以完成了殊異於前賢的道家思想體系。
成玄英的思想裡,仍然是屬於道家式的,以其身為道士身分,勢必以道家為其宗承,本論文乃以成玄英疏解《老子》與《莊子》的文句為底本,以成玄英所引用之佛教名相及義理為軸心,就其問題意識及終極關懷為對象,分為起源與創造、生命的困境及其起因、消融生命的困境工夫和境界、應世思想四類,以澄清界定在此四大內容下,所將面臨到的概念問題,再設立判準,分別道家、佛教,及成玄英在此概念下,如何來回應這些問題;於是建立各自的系統,看出三者的異同,當然更可以呈現出成玄英應用及理解道家、佛教的內容後,展現出融合二者的新風貌,成就了成玄英處在道家佛教的關係中,形塑成一種成功的對話模式,理解其所建構的道家理論體系,及道教重玄學的理論。