在清代水沙連地區的土地開發的變遷過程中，埔里始終具有舉足輕重的地位，歷來深受學術界的關注。劉枝萬等諸位學者的研究呈現了埔里禁山、侵墾、族群遷徙等地方發展史精采的重要環節。 本文試圖描述埔里盆地內的埔、眉兩社、平埔族與漢人三大族群的關係，展現埔里的開發過程。以上三大族群在埔里發展史中各有其重要地位，他們既共同合作開發也曾個別有所發展，最終勝者贏得埔里，敗者淡出這個地區。埔里也因這三大族群的對抗、合作與融合中產生變化，最後變成埔里特有的山城特色。 清代的土地墾殖是埔里開發的基礎，也為日後提供更廣闊的發展空間。其開發過程既複雜又多元，具有獨特的內山開發特色。