身為竹林七賢之一的向秀，史傳對其人其事少有著墨，然以其《莊子注》巧妙的調和儒道，振起玄風，於玄學史上有不容忽視的地位。向秀家世或推為後漢向長、向栩之後，或推為蜀漢向朗、向寵之後，或以為乃一介布衣。筆者考證相關史料，仍推《元和姓纂》所載為後漢向長之後較為接近，見其調和儒道思想明顯與其家學淵源有關。向秀之養生思想僅可從其遺留下來的〈難養生論〉及《莊子注》中窺知，〈難養生論〉帶有濃厚的儒家色彩，以其重「聖王」、「智用」、「富貴」、「禮義」等觀點，明顯與道家相異，故嵇康站在「越名教任自然」之角度予以駁難。《莊子注》養生思想之原點在「自然無心」，故面對外在局勢變化時，「與變升降」、「與群浮沈」、「委順至理」皆是應世之手段，而以「全其天年」為養生之終極目標。《莊子注》之養生觀或有延續〈難養生論〉之主張，但更多的是對儒家思想的修正。此一養生思想「終始變異」的時間點，當在失圖入洛後，以其「重生」、「惜生」，故不敢明顯與司馬氏對抗，但出仕又有所不甘，故調和儒道、仕隱，為必然之手段，其養生思想方從最初〈難養生論〉維護名教綱常，以儒為重，到最後《莊子注》講儒道合，此皆有跡可尋者。