疾痛是指人有傷而體有損，又疾甚則病，病則死亡。疾病從中國史料文獻中紀載，本源自於個人疾病，範圍能擴散至民間稱之大疫，其對象除了人以外，牛馬皆會得疫。瘟疫疾病被視為災禍、罪禍，為窮極凶惡之事，其原始形象源自於鬼神降災、作祟。此概念到了漢代，象徵著王政之失，為上天警告，故下詔罪己。其應疫之道，分為醫學和巫祝兩大體系，二者各司其職，並採取不同的方法解決疾疫。瘟疫疾病的發生，相對的一同紀錄了中國古代醫學的發展，除了疾病的傳說，醫學上也有許多傳說。疾病形象的豐富性和中國道教的發展息息相關，道教經典對當時的相關瘟疫疾病名稱，可作為一種文獻紀錄。透過相關文獻與信仰儀式，在現今台灣的社會仍可見之，其精神與目的是從生命關懷的角度達到人類心靈的慰藉。