釋尊成道，是為救濟人類生老病死的苦惱，成道之後便開始將他證悟的佛法分享人間。初度五比丘皆證阿羅漢果。立即付囑他們，遊化人間，分頭弘法。 　　 修行三祇百劫的聖道而成佛，其起點的初發心菩薩，主要是人間身的凡夫。修行西方阿彌陀佛的淨土法門，雖以信心、持名、發願往生，為基本條件，但在《觀無量壽佛經》及《無量壽經》，均另有三福淨業等的往生因行。 　　 中國的禪宗引用《維摩經》的「隨其心淨則佛土淨」，主張心淨即是西方。由於《觀無量壽經》有「是心是佛，是心作佛」句，演成禪宗有唯心淨土的信仰，但能悟心，便在淨土。 中國宋初的永明延壽依據《華嚴經•梵行品》的「初發心時便成正覺」，因此倡導「一念成佛」，一念即生淨土。 　　 本文除將中國淨土思想的發展，作了探源性的介紹之外，特別依據《大般若經》的成熟眾生嚴淨佛土，《法華經》的釋尊即以此界為淨土，《維摩經》的直心是淨土，太虛大師的人間淨土，印順長老的人間佛教，綜合而成法鼓山建設人間淨土的思想脈絡：眾生（人）的心清淨而行為清淨，個人的身口意清淨而影響所處的社會環境清淨。在做往生佛國、嚴淨佛土的準備工夫階段，先要在人間自利利人，便是建設人間淨土。