科學博物館順應時代潮流，不斷的演進，在展示任務、展示功能、展示內容、展示方法、展示媒體等方面，都發生明顯的變革。本文依科學博物館的演進過程，將科學博物館劃分為「傳統科學博物館」與「現代科學博物館」兩個時期，藉以彰顯展示變革之前後差異性，並了解展示變革的方向。在傳統科學博物館時期，展示的主要功能偏重物質層面，以陳列文物來宣示文明成就；在現代科學博物館時期，回應觀眾對學習的需求，展示的主要功能轉而注重教育層面，運用展示來傳達知識。現代科學博物館在教育功能的主導下，展示的內容逐漸豐富化，展示的方法逐漸系統化，傳達知識的技術日漸成熟。