歷來不少學者認為〈山木〉繼承了〈人間世〉的處世思想，但鮮少有將兩篇作一全面性的比較者，本文欲從兩者對世間型態與人世遭患原因的敘寫出發，探討〈山木〉對〈人間世〉處世思想的繼承，並進一步提出〈山木〉對〈人間世〉的補充以及融合《老子》思想的轉變，期能將此二篇的思想觀念作一全面性的對照。「虛己」與「順應」是〈山木〉中兩個重要的核心思想，繼承的正是〈人間世〉中「心齋」、「知其不可奈何而安之若命」的處世哲學。此外，〈山木〉中提出「材與不材皆會遭患害」的疑問，對〈人間世〉偏重於強調「無用之用」作了補充，然最後要到達的同樣是不受外在價值判斷束縛的逍遙境界。「建德之國」的提出，呼應了《老子》「小國寡民」的政治境界，也顯現出外篇融和《老》、《莊》思想的特色