本文主旨在以國家與社會、經濟與政治、民族與國家等三個對應角度分析自十八世紀以來西方兩種公民觀念─共和主義與個人自由主義在發展中的對立與互補。為求扼要處理，文中主要以具有代表性的學者對其時代議題的反省與言論作為探討內容。在國家與社會方面，盧梭共和主義的思想提供了法西斯主義和共產主義理論基礎，洛克、彌勒的個人自由主義則一直是民主資本主義國家的立國精神，因而所謂人民主權與個人主權持續在觀念與制度實踐上產生對話。二十世紀中葉後，參與式民主與精英民主、自由主義與社群主義則成為國家與社會間的主要論題。在經濟與政治方面，主要討論二十世紀後國家涉入經濟發展以及社會福利的程度與合法性的議題，迄今社會公民權應否列為必要的公民權利則仍無定論。雖然如此，調和性的觀點已表現在上世紀末的理論及政策上。在民族與國家方面，歷史上民族主義與公民認同的關係在全世界呈現了數種類型。隨著資本主義全球化及種族意識的復興趨勢，公民認同與權利意識勢必將大幅度轉變。台灣在全球化與複雜的國內外局勢中，未來公民資格意識的培養將面臨更嚴苛的挑戰。