一般的觀點來說，人們的思惟必先經過語言才表現，而且語言必具有其所指示的對象。所以在印度，為了究明語言與對象之間的必然關係，像「正論派」肯定知識（語言）是客觀的顯示--「名實相應」。但佛教對語言的基本思想是，自從《般若經》以來，都認為一切分別是由於語言表現而有的，而這樣被語言表現出來的東西，是虛構而無實體性的。於是經中主張所謂「一切事物都是空的」(sarvadharmas sunyah，一切法空）。 本文主要討論在整個佛學發展中，對於語言之概念如何發展下去，其次則深討僧肇如何繼承般若中觀思想，而論證自己的「假名觀」。