在明代的《老子》注解著作中,薛蕙《老子集解》在他個人的見解下,融合儒、老、釋思想概念,形成其獨特老學思想體系,在老學思想發展史上增添了新的詮解方式。本研究即以探討薛蕙老學思想為核心,盡可能在現有可見的文獻基礎下,作確實的考證與整理。並在不失其原意的情況下統整出其老學思想體系,而作深入的釐析與探討。
本論文從分析薛蕙生平學思經歷與著作為起點,對薛蕙的生平、著述、成學背景與學術成就作概略之介紹。並分析薛蕙思想的形成歷程,探討其前後期老學思想的變化。對於其老學思想呈現的最重要著作──《老子集解》,則主要針對其嘉靖九年初本與嘉靖十五年定本作釐析,以見薛蕙早晚期老學思想概況。且觀察現存歷代所流傳之《老子集解》,將就其成書、形式、版本與內容方面等問題逐一探討。
在論述薛蕙對《老子》義理的詮釋方式與系統建構方面。將從薛蕙對《老子》「道」的認知與詮說作為引入,探討薛蕙對《老子》義理所採行的詮釋方向,以見薛蕙詮解方式的特質。探討薛蕙如何運用其所認知的性命之學對《老子》進行詮說與改造,並以這種詮說角度為《老子》思想作辨正與澄清,以期還原他所認知的真正《老子》思想。同時就薛蕙所建構的《老子》義理系統進行分析,統整出他的思想體系概況。以見他將個人的老學思想認知運用到宇宙、人生、政治時,所展現出來的理論架構。
最後對於薛蕙《老子集解》與老學思想,進行綜合評述,探討其理論淵源與對後世類似詮解者之影響,以見其在歷代《老子》研究中的立場與價值所在。並就薛蕙個人學術思想性格特質與當時之時代背景作綜合探討,說明薛蕙老學思想的時代意義以及影響。
文末另附有五篇附錄。將薛蕙生平與著述作繫年,使相關可考之資料條理化。並對《老子集解》內容進行分析與條理化,從對河上公本、王弼本、吳澄本與薛蕙《老子集解》本經文章句異同比較,推論《老子集解》可能的淵源底本。從各版本間的經文章句、文字異同與引用前人文獻概況的比較,得知薛蕙前後期老學思想的變化概況。從音韻注釋概況,展現出薛蕙《老子集解》在音韻注釋上的說解方式與運用情形。
本研究期望能以謹慎的態度,盡可能客觀而詳實地整理各版本的內容,並加以分析,給予後續研究者一些文獻整理與研究上的方便。同時期望藉由這些分析,忠實而客觀地呈現薛蕙《老子集解》與老學思想中的內容形式和思想理路。釐析出薛蕙老學思想特質與薛蕙詮老體系,彰顯出薛蕙詮老體系下所展現思想風貌,為多樣化的老學詮釋增添新成分,廣闊我們對老學詮釋的觀察視野。