論文提要
《山海經》是一部十分特別的書籍，雖僅三萬一千多字，卻夾雜了諸般不同的記述，舉凡地理、歷史、宗教、物產、民俗、醫藥，以及神話等，皆所包涵。故而《山海經》一書之性質，長久以來，學者主張始終不一；或視為形法，或歸諸地理，或言其語怪，或列於小說。然筆者以為其書所載既屬上古之事，其述又多光怪陸離，則尋乎地理之所在，考其物項之真偽，或疾斥神異之虛妄，率非究竟；欲解開《山海經》一書之謎，當須返本推源，由初民內在思維之理解與追溯，深入探析。本論文即由神話學、人類學之觀點出發，藉助對初民「神話思維」之認識，將《山海經書中諸神異內容做一還原，探求其中諸般記述之內涵與意義。
全文共分六大部份：
一、緒論
分析︽山海經︾內容之特異及矛盾處，提出問題，整理前人重要之研究成果並加以省思，說明個人之基礎立論、研究方向與研究方法。
二、《山海經》的天地架構
分析︽山海經︾對於天體及大地之概念，並進一步以之與古蓋天說及渾天說相較，繪出初民心中之世界圖式。
三、《山海經》的方位意涵
探討《山海經》敘事由南起始之特殊方位安排原理。並由此出發，進一步闡述《山海經》諸方內容布置之根據，深入瞭解《山海經》以情感與空間緊密結合之神話地理。
四、《山海經》的神異觀念
藉由對於《山海經》裡的神域（昆侖）、《山海經》中諸神，及《山海經》之神異動植物等其描述之分析及整理，釐清《山海經》中「神異」觀念所屬之意義、價值取向與特徵。
五、《山海經》的變化原理
尋繹《山海經》變化故事之內在依據及法則，重溯神話思維中「生命同源」之觀念；並特別針對〈大荒西經〉所載「顓頊死即復蘇」之魚婦神話深入探討，解析《山海經》中變化所因之環境媒介與要件。
六、《山海經》的數字蘊義
抽取《山海經》全文所有涉及數字暗示之神話事件，分項整理，並細作比對分析；解讀《山海經》神話內數字所傳達之訊息及象徵意義，並探究其思想源起。
七、結論
總論全文之要點，並以前文研究為基始，進一步提出神話與科學觀點之相較比對，省思二者之優劣，從中尋覓更益於心靈、合乎人文之現代意義。
全文析論以袁珂先生所著之《山海經校釋》為文本依據；而文本解讀時之採證順序，以〈五藏山經〉為核心；〈海外四經〉，〈海內四經〉為次；〈大荒經〉及〈海內經〉居末參考。至於相關之外部（地理所在或歷史真偽）考核，於此暫時擱置。