法華經》自鳩摩羅什漢譯後，對中國佛教思想深具影響。隨佛教經論持續譯出，及中國注家對《法華》的詮釋差異，此經判教地位處於變遷狀態。大乘《涅槃經》譯出前，佛教學者將《法華》與《般若》對比，重視兩經義理的互補功能，不做淺深分判。《涅槃》納入判教後，最初仍強調經典教義的相須性，也隱含淺深分判的雛形。判教學說繼續發展，淺深分判更形明確。南北朝《涅槃》佛性義極受推崇，《法華》未明佛性常住，一般判於《涅槃》之下。淨影慧遠反對淺深排列，重經典的互補意義，主張諸經教義都會通於法界真性緣起之義。他也指出《法華》說佛性，不淺於《涅槃》。南嶽慧思對《法華》做精深詮釋，確立其經王地位。智顗以天台圓教詮解《法華》，其判教論為此經爭取獨特地位。有別於《華嚴》只針對大機眾生，《法華》先以他經調熟聽眾，再演說圓教，落實令所有聽眾成佛的意趣。依其化法四教與化儀四教，也賦與《法華》至高圓滿的意義。其後《法華》地位獲得肯定，各宗宗匠須加回應，但地位有所調降。吉藏主張所有經典通於無得正觀之旨，差別為施教方便。他依《法華》判三種 法輪，以《法華》為一代教化之終，包羅頓漸、具足三輪，評價甚高。窺基將《法華》與他經並列最高教，但以唯識中道為最高教旨，將《法華》從屬唯識學說。法藏視《華嚴》與《法華》皆為一乘，但《華嚴》為別教一乘，教義不共他經；《法華》為同教一乘，其一乘義連繫三乘，《法華》不如《華嚴》純粹。