本文分析一般知覺和語言知覺歷程的驚人結果就是：知覺雖然是一個非常快速、立即、而自動化的歷程，但卻不是外塑、被動、與客觀的歷程，而是內發、主動、與主觀的歷程。換句話說，「自動化」與「主動」這兩個概念並不相悖，「主動」也並不必然意含「意識的控制」。如果我們承認知覺歷程的主動性，其它高層認知歷程的主動性似乎不證自明。最後，本文也從概念的模糊性來論證認知主體在溝通歷程中的主動性。認知的主動涉入是學習的必要條件，任何有效的教學或學習策略都必須能幫助學習者主動生產意義。人類對天體運行的觀點，當從「地球中心說」轉移到「太陽中心說」之時，發生了一次宇宙觀的革命；人類對認識歷程（knowing process）的觀點，當從「接受觀」（the received view）轉移到「建構論」（constructivism）之時，也可說發生了一次知識論的革命。「接受觀」認為，人類的知識乃心靈被動地接受環境的訊息直接傳入銘印而成；建構論則認為，「知識並非由認知主體被動地接受而來，而是由認知主體主動建造而成。」（von Glasersfeld, 1989, p. 182），換句話說，這是由「以環境為中心」的觀點轉移到「以認知主體為中心」的觀點。由於學習歷程與認識歷程之密不可分，因此，知識論的革命同時也就蘊涵了學習理論的革命。本文的主旨在從心理學的觀點說明建構論的第一原則：認知的主動性，並將大部分篇幅用在說明知覺的主動性，為什麼呢？因為，無論是在哲學、心理學、或一般人的經驗當中，知覺最常被認為是基礎的認知層次，被認為是一種客觀、被動的反應歷程；如果我們能理解到知覺歷程的主動性，那麼，其它認知歷程的主動性似乎就不證自明了。