寶順洋行在清代北臺灣的貿易史上佔有舉足輕重的角色，尤其在推廣臺灣烏龍茶進入世界市場方面。沒有它的推廣與發展，臺灣茶業的興盛可能還要延遲很多年。而且，正當臺灣米、糖這兩項產業面臨南洋米與四川糖的廉價競爭危機時，寶順洋行適時扮演起將臺灣產業轉型的重要角色，使過去以大陸為主要出口對象的米糖主體貿易體系，轉型成為以世界為市場的茶與樟腦的貿易體系，經濟發展型態更上一層樓。結果不僅解決了臺灣的經濟危機，穩定了就業市場，緩和了人口壓力，而且有能力供養大量的茶業工人，支付較高的工資，使臺灣成為清帝國境內最富裕的省分之一。 然而，儘管寶順洋行對臺灣經濟的發展如此重要，相關的專門研究迄今未見，成為臺灣貿易史研究的「失去環節」(missing link)。本文即以寶順與怡和之間的商業書信往來為依據，呈現寶順洋行的興起與公司創立過程，填補此一空缺。至於本文史料，主要直接取材自怡和洋行檔的商業書信，此乃迄今尚未被使用的一手珍貴史料，對於重建寶順洋行發展史當有幫助。