本論文主要的宗旨在於陳述天主教社會理論中的社會正義概念的發展，說明此一概念是在何種哲學人類學及世界觀的基礎上發展出來的，並且如此才能指出天主教社會理論的正義概念與上述其他的社會正義概念的區別及其原因。為了達到以上的目的，本論文以概念歷史發展分析為方法，進行概念歷史發展的追溯，分析概念發展與社會結構發展之間的關係。套一句馬克思的術語，就是社會下層建築（Basis）與上層建築（Überbau）之間的關係（貳節）；論述多瑪斯在此概念發展的地位，以及解決理論問題的方案(參節)；介紹塔帕樂理的社會正義概念及其意涵（肆節）；論述庇護十一世之《四十週年》通諭要義及其社會倫理的理論結構（伍節）；最後說明天主教的社會正義觀與俗世的社會正義觀之異同（陸節）。