快樂主義在西洋哲學史上是相當流行的一種思想，快樂主義者主張快樂不僅是人生的目標，同時也是道德的標準。所謂快樂，是感官知覺上或心靈精神上對衝動的滿足。 首先提出快樂思想的希臘哲人是德謨克里特斯，他認為人類行為的主要目的在求快樂。 亞里斯提帕士主張善是快樂，惡是痛苦。伊比鳩魯認為要有道德、智慧、節制和好的朋友，才能獲得快樂。霍布士把知識區分為快樂和不快樂兩種，凡是帶給人快樂的就是善，凡是帶給人不快樂的就是惡。 在中國哲學方面，儒釋道三家的主要內容裡，也充滿快樂的思想，我們可以感受到孔子好學、師友交遊、修養道德人格而不求聞達的快樂，孟子說：君子有三樂，而王天下不與存焉。宋明理學家以涵養精神、窮理致知、力行道德為操存工夫，他們的精神也是悅樂的。莊子以為清淨無為纔是真正的快樂，所謂至樂無樂。同樣超越相對，少私寡欲，無為自然的快樂哲人是老子。 佛家有所謂三苦和五樂，如何消除痛苦，追求快樂？佛家提出八正道、三學、六度等修行論。最後，如何做一個快樂的現代人？一、愛是快樂，仇恨更加痛苦。二、行善是快樂，作惡生痛苦。三、清明理性是快樂，貪瞋痴慢疑是痛苦。四、守法禮讓是快樂，違法亂紀是痛苦。五、追求精神生活是快樂，沈溺物質享受是痛苦。