本論文主旨在探討醞釀于戰國時代，逐漸修正而完成于西漢晚期的新興帝國之政治秩
序。尤其扣緊「國家」概念在整體世界觀中所占有的位置，以及「國家」作為一個整
體的概念，如何賦予統治者的正當性。而這樣的「國家」概念及其正當性，又如何與
現實的社會政治情境構成相互滲透的互動關系。
由于論文討論主題往往需上溯春秋以前淵源，研究過程所運用的材料，大致包含先秦
至漢代經、子、史三方面所有文獻資料，以及漢代以前關于都城、宮室、禮制建築的
考古遺址報告。本論文的論述策略則以「國家」概念為主題，又以現實的國家形態為
核心，因此社會政治結構與思想意識之間交光互影及其相互滲透影響之處，就成為本
論文最主要的討論對象。在章節的安排上，以「國家正當性」的一組概念成系列地討
論，歷史事實與正當性論述的相應互動與變遷，則穿插其間議論。
論文研究成果顯示：中國古代國家正當性的宣稱大致是以下的圖像：人間秩序與權力
的終極權威 /根源在于天，天命有德者成為天人中介，也就是天的代理人，成為人間
最高權威－－天子。天命的流轉以五德終始構成其秩序，此德衰則彼德繼之而起，天
下無不亡政權。新王應運而起而受天命，而后在他的家族中傳承下去，嗣王的地位與
權力受之于宜而非受之于天，他們的正當性建立在國君一體對時間限制的解消之上。
在這一套論述系統中，天子與其家族、土地人民、天三者之間構成最主要的三組關系
，宗廟、社稷、明堂分別是體現這三種關系的聖地與象征。
這樣的圖像，在許多地方繼承了封建時代的正當性論述與宗教觀念，如：天、天命、
德、宗廟、社稷、明堂，而五德終始說則是戰國以來的新說，漢代的國家概念及其正
當性論述，基本上即融鑄了這些概念而成。這個圖像不只是空洞抽象的，它同時也在
空間格局的配置、禮制的運作、律令的強制與國家社會的教化各方面，或是體現其意
義，或是將其意義滲透進國家社會各個角落及每個人的心中。當它成了一般人心中簡
單而不證自明的信念時，國家的統治就是正當的了。