本論文試圖以釋德清的莊學思想為主要研究對象,從中構築莊學研究或莊學史書寫的方法學意識。現有相關莊學經典詮釋研究或莊學史書寫,普遍存在方法學缺乏或援借外國理論(如詮釋學)的現象,但作為現代化的學術研究,方法學乃不可或缺的基礎;然而中文系對此卻沒有足夠的訓練,因而在論文寫作時,僅能採用如文獻對比法、義理對比法這類基本研究方法。本論文試圖以顏崑陽先生的「完境理論」為方法學的理論基礎,在操作方面則採用三序脈絡化方法,希冀能為莊學研究或莊學史書寫構築一可被利用的方法學,並藉此刺激後起的論文寫作者針對自身的研究議題,創構具理論基礎和操作方法之方法學。
除此之外,本論文還意圖重新反省封閉文本研究存在的問題,開啟不同的釋德清莊學研究視角。釋德清莊學研究存在一個普遍現象,即研究者多採用封閉文本的研究方式,也就是以文本所透露的訊息來解讀文本本身,構成詮釋循環,例如觸及釋德清為何要注解《莊子》時,就以《觀老莊影響論》的文獻來回答。這樣的研究方式是長期以來的基本模式,好處是忠於文本,壞處是將文本與其產生的歷史存在和社會文化斷開,造成失根的狀況,則詮釋效力端看研究者是否能給予合理的解釋,卻缺乏一客觀有效之印證。本論文認為必須考量釋德清的三重存在,透過脈絡化的方法,使釋德清之文本與思想具備歷史語境,由此豐富釋德清論述的意義,並賦予客觀有效的歷史判準,進而有助於精確詮釋釋德清的意旨。
最終,本論文希望回歸到研究文本與研究對象的歷史性,也才能更精確建立中國經典詮釋知識的規律。畢竟每個詮釋者都是站在自身的時代,與當時的思想家和透過閱讀前行詮釋者的作品,不斷反思與提出問題,嘗試對文本提出一套具備體系的觀點和詮釋核心思想,並將自身的理解滲透到其間。而身為研究者的我們,若能深入研究對象與研究文本的歷史性,就能更深切理解他們為何發言、為何撰述,進而省察到自我的歷史性,理解自身研究的原因動機與目的動機,深化並拓展自我觀看理解世界的視域。