本文欲探討者,是立基於此玄學之分期,再明「莊學」之先潛隱而漸彰顯,遂盛達之發展歷程。其中,「莊學」之定義與特性,於魏晉時期之接受與銓解、實踐與體現,更是本文欲論明之所在。魏晉時期是莊學蓬勃發展的時期,莊學於此時蔚為顯學,其相關之言行與立論,均足堪今日殷鑑。其優者足為楷則,而僅仿效形跡之末流者,亦可為借鑑。
「莊學」思想於此時期之發展,於論辯、言語、行為,結合生平事蹟,形成一紛然的形象。可說是以「莊學」為核仁,因應個別的人生際遇,遂開出燦爛之花,結出各異之果。於此,吾人亦可各取所需,配合自身所處的情境,以其為楷則,進而遙契「莊學」之真意。
論述則先明先驅之何晏、王弼;接續詳論阮籍、嵇康於莊學「逍遙」之境界,與「齊物」之工夫;另向秀亦參與竹林之遊,與嵇康論學養生,且又為《莊子》隱解,因其《注》亡佚,故僅論其「逍遙」之釋義,與論議養生之思想;復以郭象為注疏之集大成,承向秀之隱解,述而廣之;於東晉玄佛會通,於莊子「逍遙」思想,有援般若義以解至人之心,故知「逍遙義」亦風行當時;而續明竺道生佛性說與頓悟義,旨在明其有間接助益「逍遙」之普遍義與特殊義之功;苻朗本前秦符堅之姪,能於莊學有所體會,故僅就輯佚之《苻子》略述其「逍遙」思想;於莊子「逍遙」思想之體會,陶淵明可謂是得其任真之義,故以陶淵明之體「逍遙」為魏晉莊學之完成。