過去學者往往將周金波定位為皇民作家，並將其小說歸類為皇民文學。之前或許是負面傾向觀感的影響，使周金波的研究在質與量上都稱不上深入與充足，造成臺灣文學無法得到全面性探索的缺憾；但是近年來由於《周金波日本語作品集》的出版，對周金波小說的研究有所提升，微觀的討論與新論點的陸續提出皆對此研究領域增益不少。本文以周金波小說為研究對象，運用當代對現代性的批判角度，試圖回溯到日治時期臺灣的歷史場景，了解臺灣知識份子處於現代化、本土性與大東亞戰爭之中的情結，探討以下三方面的問題：其一是周金波小說中，基於熱愛臺灣的真摯情感和提升臺灣水準的目標，將現代化、日本化與皇民化三者視為一體，並且與對日本的國族認同形成同一命題。其二是處在代表現代日本的留日知識份子與代表鄉土文化的臺灣庶民當中，周金波的階級意識如何轉變？與臺灣庶民的互動如何影響周金波審思自身的鄉土文化？其三是周金波的鄉土性如何呈現？在他朝著現代化、日本化與皇民化的前景邁進時，臺灣傳統文化自周金波的內心根源湧出，開始對臺灣人的皇民化能否獲得日本人認同產生質疑，處於現代日本與臺灣鄉土文化衝突中的周金波，在小說中表達出他的徬徨與孤獨。上述的研究角度或許無法直接回應皇民作家與皇民文學的問題，但是直接對文本進行剖析可以使我們在下結論之前得到更充分的了解。周金波將皇民化等同現代化，而皇民化又源自對臺灣鄉土的關懷，其模式是皇民化、現代化、本土性三者環環相扣的思考動線，亦是構成本文的主要架構與寫作的切入點。