金陵山水景物在清初所處的政治、地理、歷史等文化特質，及其特殊的時空內涵與清境網絡，成為明遺民人士在藝文創作上常見的題材，多以此地「景象」寄寓民族情感，圖寫興亡之感概。其因素約有三：一則南京乃六朝故都，有著交替興亡的歷史背景，也留下不少創歌詠的史詩和詠物詩，在中國歷史上概為突出；二則南京是明王朝開國之都，城東鐘山的朱元璋之陵寢，考陵的意義更象徵朱家王朝的符號；三則是甲申之變後，福王於南京建立短暫的弘光朝，史稱南明，其權的腐敗，處於危亡的邊際，又是勾引人對歷史的反顧於南朝陳後主「玉樹後庭花」式的金粉舊夢，具有現實政治的關照意義。因此在明遺民的筆下，山水景物多塗上蒼涼悽楚的主觀色彩，構成主客相衝突的「有我之境」，蘊含著深沉的滄桑之感與興亡之恨。以金陵城市意識與觀感為對象的實景山水圖，亦在波瀾起伏的歷史舞臺上，映現濃厚懷舊感傷的情境。因此，畫中藉以憑弔所描繪的景象，是明遺民對於易代的歷史記憶與聯想，使得與易代相關的許多事件與物象具有象徵的意涵：即如此孤寂、荒茫、幻化、迷離氛圍 中的金陵景象，在故明孤臣孽子眼中，儼然是故國土地的化身，象徵對過去明朝景象的感，來抒表憑弔懷古。