吾人討論臺灣史上的科技發展，常以日治時期作為研究的起點。然討論日治前的科技活動亦有其意義，晚清臺灣的洋務事業即是一例。本文延續學者對洋務運動的研究基礎，試圖由臺灣鐵路、台北機器局與基隆新式礦務的興建與發展出發，探索「臺灣洋務」的特質與其對臺灣現代化的影響。希望藉不同的視點，嘗試探究日治前西方科技在臺灣活動的一種可能形式。文分四節：第一節論述本文研究基礎與架構；第二節從臺灣鐵路、台北機器局與基隆煤礦出發，敘述臺灣洋務機構間的相互關聯，說明做為「現代化」一環的臺灣洋務，事實上與中國洋務息息相關；第三節討論技術支持機構的官方，以其效率與傳承為中心，探究臺灣洋務科技的形式；第四節用比較的方式，從「縱向」與「橫向」兩方面分析臺灣洋務的開展與傳佈：首先略論中國與臺灣洋務的相異開展，其次藉同時進入臺灣西人知識傳教的形態，分析其與臺灣洋務的區隔。最後是簡短的結語。當然，「洋務」並不代表日治前臺灣科技活動的全部。「臺灣科技史」目前仍有許多有待開發的領域，因此，本文希望透過這個初步研究，嘗試一種探討臺灣科技史的方法。筆者以為，從多方面角度的考察、研究日治前各種科技的形式與互動，應是建構臺灣科技史的重要課題之一。