發軔於西方的現代性（modernity），已隨著全球化的傳佈而成為世界現象，並對中國新文學發生了影響，從文學作品中可以觀察到現代性經驗的各種面向。處於新舊文化糾葛碰撞的時代，中國的現代性常表現為一種從舊文化秩序的崩解中去尋找出路，摸索建立起新文化圖像的嘗試，新舊文化的斷裂也往往造成價值的喪失而產生虛無感，與西方的現代主義文學有著相似的面貌。魯迅和張愛玲是中國新文學的重要作家，也是反映現代性經驗的兩個範例。兩人作品中都觸及了新舊文化碰撞的問題，常表現出悲觀絕望的虛無感，從中可以看到二○年代至四○年代的中國，從村鎮農民到都市市民階級，在面對現代性時所展現的基本姿態。本文試圖分析兩人作品中的現代性經驗及相應而生的虛無感，具有何種不同的起因與呈現方式，以及各自所代表的意義為何，進而對中國新文學所反映的現代性面向有較為深入的把握與認識。