《楚辭》是先秦南方文學之代表，其影響了後代文學創作，為後代純文學的源頭。而〈九歌〉為楚地人民禱神祈福的祭歌，不但染雜當地濃厚的原始宗教藝術，且加入了豐富的神話色彩及浪漫元素，細究其中篇章，使我們對楚人豐富的想像空間著實讚嘆不已。〈九歌〉是由十一首短篇組成的有完整結構的一套祭神曲，計有〈東皇太一〉、〈雲中君〉、〈湘君〉、〈湘夫人〉、〈大司命〉、〈少司命〉、〈東君〉、〈河伯〉、〈山鬼〉、〈國殤〉、〈禮魂〉等篇。各篇除了陳述所祀的主神外，其文學情調亦各豐富多樣。其中又以〈湘君〉、〈湘夫人〉（合稱二湘）表現哀怨悱側的文學情調最令人稱頌，此二篇不但風格浪漫、格調清新、意境優美，篇中國現的感情更是濃郁深沉，令人回味再三。雖然二湘在文學上主題的表現，主要仍環繞在人神戀愛上，是一種虛化的情狀；但反映的卻是有關楚民族的真實生活。其所營造之文學氛圍豐富多樣，具有特殊的藝術魅力；且辭藻華麗設色精采，同時呈現虛幻與真實的二元性，實有深入探討的價值。