儒家道統的正式提出雖在唐代韓愈，完全確立是在南宋朱熹，然而道統思想卻是發端於孔子，發揚於孟子。要認識和把握儒家道統思想如何奠立，即須深入理解孔孟道統思想之內涵及其發展過程的意義。本文首先闡述孔子、孟子道統觀念的時代背景，以體現儒家道統觀念的形成，不是思想史上偶然發生的事件，而是立足於社會根源和認識根源的歷史必然性；其次，分別以《論語》、《孟子》為文獻依據，探討孔孟的道統核心思想；再次，對照孔子和孟子道統觀念之同、異。內聖外王之道，既是孔孟道統思想的相同之處，更是儒家之學的綱領。進而論述孔孟道統思想之異，分從對待傳統文化的原則、對待人性的看法、以及道統思想的表述方式等三個面向，體現從孔子到孟子的道統演變脈絡；最後，根據孔孟道統思想的探究，揭示文化傳承的意義，始於心性本體的價值自覺，進而開展天人合德之教，從而成就人性之美善，使文化道統傳承於天下歸仁的趨向中。