《大乘義章》是南北朝末葉義學大師淨影響慧遠（523-597）的重要著作，其內容猶如一部佛教法義的小百科全書。慧遠以法數類聚方式詳釋兩百餘個重要佛術語，其中「佛性義」有專章詳論。本文即是根據此章，探討慧遠的佛性思想。本文第一部分論析慧遠如何以「因性」、「體」、「不改」、「性別」分別說明佛性的涵義。慧遠以「真識心」解釋佛性，雖然會通了阿賴耶識，基本上其佛性義還是契合如來藏學系的說法。第二部分探討慧遠如何從一門到十門辨析佛性的體狀，其理論的主要依據來自《大般涅槃經》、《勝鬘經》、《寶性論》等。第三部分討論慧遠如何從「有無」、「內外」、「三世」、「當現」等概念更進一步解釋佛性。第四部分論及慧遠如何解釋佛性學說的用意及其諍議點。