李贄，福建晉江縣人，生於明世宗嘉靖元年(西元1527年)，卒於神宗萬曆三十年(西元1602年)，享年七十六歲。時當明代中晚期，八股取士流弊逐漸浮現，士人階層專務四書五經等經典，或維護道統，或求利祿；文學創作上卻以戲曲、小說等體裁，大膽描繪人情私慾，呈現社會寫實樣貌為解放，二者間落差極大，不免矛盾、衝突。李贄因其強烈的批判性格，被視為儒教叛徒，一生悲壯的命運源於此，後世的推崇重視亦源於此。然則性格必有其塑造環境，批判亦不能無的放矢，因此本文意在就其文學主張作一個本探源的分析，並旁及實際主張與影響，以求體察其思想性格，進而了解其文學理論之真義。