本文希望能較全面地考察王船山著作，就其論述中涉及音樂美學部分，予以擷取、彙整及分析，分別從宗教祭祀、道德心性、文學聲律、政治教化等四個層面予以探討，先說明音樂的形上意義，及其所以立論的人性基礎，再從文學之美回歸到教化之善。將船山的音樂美學定位為繼承孔門樂教之傳統。論述所根據的主要文獻是王船山所著的《詩廣傳》、《尚書引義》、《四書訓義》、《薑齋詩話箋注》諸書，以及《禮記章句》中的〈樂記〉、〈孔子閒居〉等篇。首先，由宗教祭祀探討音樂的形上意義方面，包括：1.詩以興樂，樂以徹幽；2.樂為神之所依；3.無言之境蘊涵無限之意義。其次，由性情之貫探討音樂的人性基礎，包括：1.音樂與道德良知的關係；2.音樂本於人心之正，反對物感之說；3.禮樂合德、善美合一、以及無聲之樂。其三，分析音樂的文學價值，包括：1.詩樂原本合一，其後樂語孤傳為詩；2.詩歌與聲律的密切關連。最後，提出音樂的社會功能，包括：1.音樂持載道德含義，以善美合一為最高境界；2.音樂的教化作用（感人心、移風易俗）及樂教失傳之由；3.重視古樂象徵文明的意義，及人禽文野之辨。船山所言音樂的形上與人性基礎，正暗合於〈中庸〉由天命下貫至人性（「天命之謂性」）的人性真實存在處境；而音樂的文學價值，可以看出音樂文學是人性在世界中形式之美的客觀展現（「率性之謂道」）；最後音樂的教化功能，則彰顯了音樂由天至人、由美至善、可修道為教，以辨文野人禽的作用（「修道之謂教」）。全文可以看出船山音樂美學的規模之宏遠深刻，其論音樂之性質，的確能篤守儒家立埸，且特具透視文獻的心量及眼力，足可知人論世，提撕人之精神的作用。