前人研究明代《世說》風氣，往往直接切入晚明世說體著作，對於明中葉吳中文壇的士風則往往略而不談。「吳中文士」實為明代中葉開始接受《世說新語》的主要傳播區域以及閱讀群體，包括科場失意的文士如王寵、袁褧、何良俊等人。他們的詩文作品，經常運用《世說》中魏晉名士的典故，嵇阮遂成為在重構人格上的精神典範，藉以表徵吳中文士從仕進轉向堅守自我清高人格以及適意人生的心態。此種人格典範，透過詩酒唱和，在同調之間激起共鳴，將魏晉名士不斷拉向「現場」，重演復現，建立集體認同以及文化記憶，形成一種讀者期待。因此明代中葉袁褧出版《世說新語》、明代第一部世說體著作何良俊《何氏語林》的出現等等的現象，正是反映吳中文士此一共同的時代心聲。