邊際區域，通常指地理位置偏僻、自然環境極端、人文活動艱難的地區。台北都會區在地理位置上偏侷台灣島北隅，自然環境上多風災、水災間有震災，平原既小，勉強可利用的陡坡易生坍方，剩下約65%山林地，南為泰雅族原住民的生活區，亦為都會區的水源地；北有陽明山國家公園生態保育地，這樣的自然環境有相當的邊際性。 然而，就1990年統計資料，僅佔全區面積約6%的可建基地上，居住近六百萬人。其中，淨人口密度最高者永和市，每平方公里約97,174人；其次，萬華區有78,429人；而板橋市、中和鄉、三重市等淨人口密度亦達每平方公里六萬人以上。以這些市、鄉為核心的人口稠密區，正是水患最嚴重的地區，該地居民生命及財產安全，有賴二十年來的防災措施，譬如防水牆由5公里增建為24.58公里；土堤由25.77公里延長為72.07公里；抽水站由5座增為39座等。 盆緣坡地的開發利用，在此情況下是必然趨勢，較平坦的緩坡，常建為社區；較狹窄的陡坡則闢為墓園等，故陡坡邊際地是陰、陽兩界競爭空間的地段。至於山區保留地，雖有保障原住民生活空間及都會區水源地等多重意義，但是這塊廣大的邊際地區，在人口壓力下，較低河谷開發為聚落、具山水勝景之處則開發為觀光遊憩地；至於，陽明山國家公園及其他生態保育地，雖以保育為主，但無可避免地，在展現其特色的季節裡，吸引大批都會區的人潮前往。 台北都會區由原先邊際性極高的地區發展成為今日世界性大都會，其開發過程中引發的問題，不論是正面或負面的、實象或潛在的，都提供地理學者相當豐富的研究課題。