現代化，尤其經濟現代化，為當前世界各國所一致追求的國家發展目標之一。教育則為促進經濟成長的主要根源。 人力資本論者認為，資本與勞力實不足以充分解釋經濟成長的原因，人力資源的改善與合理運用才是現代經濟發展成功的關鍵所在。而人力資源的提昇則有賴教育發揮其改善勞動者的素質、提高生產力的功能。為了適應經濟發展所造成之產業結構、經濟類型與職業結構等變遷之需求，教育本身內部結構必需作合理的調整。在當前以科學技術為主要生產動力的現代經濟下，教育更應發揮其科技功能，傳播科學知識與技能，造就學有專精、訓練有素的各類人才，以配合國家經濟發展的新需求。 教育亦為個人所得增加的主要因素。推廣教育的結果，除了能改善個人收益，進而增加社會經濟生產外，更因而能使社會財富收入的分配公平化。