施叔青所撰寫的「香港三部曲」系列，之所以在其文學生涯中顯得特殊，在於其撰述的時間點上。作家選在香港回歸之前所完成的香港三部曲，使一位「異鄉客」找到一個得以介入香港歷史的空間。 「香港三部曲」中隱藏了作家對香港風情的鑑賞視野，因此「香港三部曲」中所呈顯的異國情調也常引起港人的不同意見。基本上「香港三部曲」是以「傳奇」的效果來營造小說的氛圍，透過「傳說」來建立文本的敘述脈絡，因此也造成了讀者與敘事者多元的對話方式，在多重的觀看與傳說之間，「香港」的圖像也在這多重傳說之中被勾勒出來。一九七七年，施叔青從台灣至香港，此時正值香港經濟上百花齊放之際，金融業、觀光業以及酒店事業的蓬勃，使得香港經濟到達了鼎盛的顛峰時期，真正成為一座幻象之都。施叔青任職香港藝術中心並負責節目策劃，基於這個因緣，作家開始出入香港上流社會，周旋於殖民地的統治者與上流華人之間，真正見識了香港物質文化的極致，並開始了他對香港殖民地統治階層的觀察，也奠定了其後撰寫「香港三部曲」的基本視野。