本文以有關哈伯瑪斯「市民社會」與「公共領域」的論述為討論的理論依據，綜合國內外討論中國、台灣社會中有關公共領域的討論，並以個人多年在南投縣集集鎮從事田野調查、空間美化、社區總體營造、以及九二一震災災後重建等相關工作經驗作為本文討論的案例分析。雖然相對於哈伯瑪斯所謂的資產階級公共領域，集集鎮的草根性特質多少會有些差異。同時相關於對中國社會的公共領域研究也多集中於都會的研究（如武漢、上海、北京、台北市等），因此本文針對鄉村社會公共領域的研究是與前人的研究有所區隔。哈伯瑪斯對公共領域的討論中提出如沙龍、咖啡館、俱樂部、社團、媒體與城鎮空間等形式，論文中對此有所討論，同時也對集集鎮相關公共領域（如火車站前廣場／廟埋廣場：文化協會／重建委員會；文化麵館／鎮長咖啡館／公眾輿論／媒體報導等）之間的對比關係進行探討，以期對集集鎮公共領域中政府與社會間所呈現之對抗性提出深入的詮釋。近年來由於國人旅遊的觀念改變以及本土鄉愁意識抬頭，又在廣告與媒體之推波助瀾下，綠色隧道、集集線火車、火車站三合－的意象彷彿成為集集鎮的商標，也成為觀光者凝視的對象。而這些現象相對於居民生活世界真實性的呈現其實是令人啟疑，又加上一位深受官方、媒體之寵愛的領導者懂得利用九三一重建的契機，名為社區總體營造，實則利用所謂咖啡館文化、環鎮觀光火車等來為「迪斯奈樂園式」的觀光空間意象借屍還魂，企圖徹底改造集集為觀光大鎮，以期達成其個人政治生涯的終極目標。因此本文的目的之一也正是想藉對集集鎮公共領域的討論，以正視聽，更想為這幾年來在集集鎮進行的社區總體營造，留下真實的註腳。