中國參與世界博覽會始於晚清，博覽會匯聚多國物質文明，於特定空間內密集展示各國發展成果，提供彼此交流與競爭機會。在晚清域外遊記中，博覽會一開始以朦朧模糊的炫奇意象出現，顯示旅人知識框架與西方物質文明的明顯落差，隨著旅人科學觀念與理性認知的建立，遊記再現的博覽會逐漸由籠統概括的抽象是益受轉為清晰具體的客觀面貌。博覽會同時提供了一個看／被看的獨特場域，遊走會場的各國旅人等同國家形象的再次展演，對中國會館展示物品的美好觀感投射了晚清旅人的民族優越感，刻意被他者醜化的中國形象則提醒旅人逐漸失落的帝國優勢。從歡愉奇幻的遊樂氛圍到沈痛憤怒的自省批判，晚清域外遊記，中的博覽會書寫糾結了複雜的情緒轉變。