《中庸》在中國學術思想史上具有相當重要的地位與影響。其不僅上接先秦儒學之道統，同時下開宋、明理學的端緒，故在儒學的發展史上兼其承先啟後的地位。此外，先秦儒學發展至宋明之時，已然成為大談「心性」之學；可是在作為儒學思想代表的《論語》中卻無對「心性」問題有直接的論述，即子貢曰：「夫子之言性與天道，不可得而聞也。」(〈公冶長〉) 再者，《中庸》自「天命之謂性」處，言性與天是一，並開展出「天人合一」的思想；對此，有些近代學者便認為此思想乃是受漢儒「天人感應」思想之影響，因此將其成書年代推至漢代。倘若以此解釋，便可能忽視《中庸》在先秦儒學思想史中的地位；有鑑於此，本文欲從《中庸》思想淵源及其與儒學發展的內在關係，探討其在先秦儒學思想史中的關鍵地位。