相較於北臺盛行隘、屯的武力開墾活動，及南臺灣透過安撫番租形成的土地 關係，清代進入臺灣中部界外的新移民，雖有部分聚落出現圍以莿竹的防禦工事， 仍少存在隘、屯的武力開墾組織。本文主要利用清代史料（古文書、方志與古地 圖等）、日治時期臺灣總督府檔案及相關調查、口述訪談資料（集體記憶）等， 針對濁水溪、烏溪中游的漢人、熟番移墾活動，及其與當地居民的互動，特別是 以「亢五租」為主形成的社會關係進行分析，從而整體考察邊區（the border region） 社會秩序（social order）。所謂「社會秩序」，指為了維持該社會「正常運作」 的社會結構、公權力與社會習俗等，本文側重社會習俗，並及於公權力的討論。 本文指出漢人、熟番先後進入濁水溪、烏溪中游邊區社會，主要以「亢五租」 與社番交換土地；部分地區以隘墾方式進行。隨著新移民勢力的擴大，雖有官治 組織進入，卻不敷所需。因此新社會秩序的維持，除了「亢五租」外，有賴具「防 番」功能的慚愧祖師信仰（慰藉民心）。本文不僅釐清向來被民間誤解為酬謝水 社、官方與學者視為「番大租」的「亢五租」之由來與性質（安撫番租），也大 致勾勒出水沙連六社生活領域的變遷圖像，有助於理解清代臺灣西部平原山麓地 帶邊區生活風貌與社會秩序，並作為未來筆者整體比較臺灣中、北部與南部山麓 地帶邊區社會特色的基礎。